Koronaviruksen aiheuttama saastuminen: tuoko COVID-19 hyötyä ilmastolle?

Taudinpurkauksen alkamisen jälkeen tiedemiehet ovat nähneet koronaviruksen saastumisen vähenevän kaikilla maailman sulkualueilla. COVID-19 leviämisen myötä hiilidioksidipäästöt vähenevät ja maa voi hengittää paljon paremmin. Pandemia pitää kurissa Euroopan ja koko maailman taloutta, mutta sillä on myönteinen vaikutus ympäristöön. Joidenkin kaupunkien ja alueiden ilmansaasteiden ja lämpenevien kaasujen pitoisuudet laskevat merkittävästi. Tämä voi vaikuttaa työhön ja matkustamiseen koronaviruksen saastumisen alhaisen tason ja koronaviruskriisin vuoksi. COVID-19-pandemia aiheuttaa maailmanlaajuisen terveyskriisin, joka pakottaa taloudet sulkemaan tiukkojen toimenpiteiden edessä. Taudinpurkauksella on kuitenkin myös kiehtovia vaikutuksia maapallon ympäristöön, kun kansakunnat rajoittavat ihmisten liikkuvuutta.

Viivästynyt koronaviruksen aiheuttaman saastumisen vuoksi?

Joten pandemia pysäyttää teollisen toiminnan ja alentaa tilapäisesti ilmansaasteita ympäri maailmaa. Näin ainakin Euroopan avaruusjärjestön satelliittikuvat ovat osoittaneet. Asiantuntijat väittävät, että äkillinen muutos on kaikkien aikojen suurin kokeilu teollisuuden päästöjen vähentämisessä. ESA-satelliitin Sentinel-5P mittausarvot osoittavat, että Aasian ja Euroopan kaupunkien ja teollisuusalueiden typpidioksidipitoisuus (NO2-raja-arvot) oli viimeisten kuuden viikon aikana merkittävästi pienempi kuin edellisen vuoden vastaavana aikana.

Typpidioksidia tuottavat auton moottorit, voimalaitokset ja muut teollisuusprosessit, ja sen uskotaan pahentavan hengityselinten sairauksia, kuten astmaa. Vaikka epäpuhtaus ei itsessään ole kasvihuonekaasu, se on peräisin samoista toiminnoista ja teollisuudenaloista, jotka aiheuttavat suuren osan maailman hiilidioksidipäästöistä ja jotka edistävät ilmaston lämpenemistä. Ilmansaasteen vähentäminen voi tuoda joitakin terveyshyötyjä. On kuitenkin epätodennäköistä, että se korvaa kuoleman taudista. Korkea ilmansaaste pahentaa viruksen imeytymistä, koska se heikentää vastustuskykyä. Maatalous voi myös saada vauhtia, koska alhainen koronaviruksen aiheuttama saastuminen hidastaa sadon kasvua.

Pysäytä viruksen leviäminen puhtaammalla ilmalla

Maailman terveysjärjestö (WHO) kuvailee NO2: ta myrkylliseksi kaasuksi, joka aiheuttaa merkittävää hengitysteiden tulehdusta yli 200 mikrogrammaa kuutiometriä kohden. Likahiukkaset voivat myös olla patogeenien vektoreita ja pahentaa olemassa olevia terveysongelmia. WHO tutkii parhaillaan, voivatko saastuttavat ilmahiukkaset olla tekijä, joka levittää Covid-19: ää ja tekee siitä virulenttisemman. Kiinan Wuhanin kaupunki, joka suljettiin tiukasti tammikuun lopulla, näki yhden suurimmista koronavirustartunnan laskuista. 11 miljoonan asukkaan kaupunki on merkittävä liikennekeskus ja siellä on satoja tehtaita, jotka toimittavat autoosia ja muuta laitteistoa maailmanlaajuisille toimitusketjuille. NASAn mukaan itä- ja keski -Kiinan typpidioksidipitoisuus oli 10-30% normaalia alhaisempi.

Kun myös ilmailu pysähtyy ja miljoonat ihmiset työskentelevät kotoa, monet päästöt monissa maissa todennäköisesti seuraavat samaa alaspäin osoittavaa nuolta. Vaikka kotoa työskentelevät ihmiset käyttävät todennäköisesti lämpöä ja sähköä useammin, työmatkojen hillitseminen ja talouden yleinen hidastuminen vaikuttavat todennäköisesti myönteisesti kokonaispäästöihin. Näillä hiilidioksidipäästöjen ja ilmansaasteiden suuruudella todennäköisesti on olennainen vaikutus hallitusten päätöksellä elvyttää talouttaan pandemian laantumisen jälkeen. Jo 2008/2009, maailmanlaajuisen finanssikriisin jälkeen, nämä päästöt kasvoivat 5% johtuen taloudellisista menoista, jotka lisäsivät fossiilisten polttoaineiden kulutusta. Tästä syystä yritämme luetella alla joitakin koronakriisin tärkeistä eduista ja seurauksista ympäristölle.

Paranna ilmanlaatua

Vaikka muut tekijät ovat saattaneet vaikuttaa saasteiden vähenemiseen, mukaan lukien muutos sääolosuhteissa pandemian aikana, ihmisen toiminta, kuten kuljetus ja teollisuus, vaikuttaa suoraan typpidioksiditasoon. Tästä syystä on todennäköistä, että lasku johtuu karanteenista. NASA havaitsi ilmansaasteiden vähenemisen ensimmäistä kertaa Kiinan Hubein maakunnassa. Koronavirus puhkesi siellä joulukuussa. Kiinan hallitus lukitsi Wuhanin ja muut kaupungit 23. tammikuuta viruksen hillitsemiseksi, jolloin normaali elämä pysähtyi. Tämä on ensimmäinen kerta, kun jokin tapahtuma on aiheuttanut niin dramaattisen laskun näin laajalla alueella. Madridissa Espanjan pääosasto kirjasi myös 14 prosentin vähennyksen ruuhka -aikana.

Euroopan komissio haastoi Espanjan pääkaupungin oikeuteen viime vuonna ilmansaasteiden raja -arvojen noudattamatta jättämisen vuoksi. Tutkijat laskevat, että Kiinassa havaitut ilmanlaadun parannukset ovat saattaneet pelastaa 4000 alle 5 -vuotiaan lapsen ja 73 000 yli 70 -vuotiaan hengen. Vielä varovaisempien arvioiden mukaan pelastettujen ihmishenkien määrä on noin 20 kertaa suurempi kuin virukseen kuolleiden määrä. Vaikuttaa selvästi väärältä ja rohkealta päätellä, että pandemiat ovat terveydelle hyväksi. Laskelma voi kuitenkin olla hyödyllinen muistutus nykyisen tilan usein piilotetuista terveysvaikutuksista.

Koronaviruksen aiheuttama ympäristön saastuminen kasvihuonekaasupäästöistä

Taloudellisen toiminnan hidastuminen vähentää myös kasvihuonekaasupäästöjä, jos vain väliaikaisesti. Kun liittovaltiot määräävät koulujen, kauppojen ja tehtaiden sulkemisen, näiden päästöjen odotetaan vähenevän merkittävästi hyvin pian. Viimeksi hiilidioksidipäästöt vähenivät vuosina 2008-2009 talouskriisin aikana. Talouden elpyessä myös hiilen ja muiden fossiilisten polttoaineiden kysyntä kasvoi erityisesti Kiinassa, joka on maailman suurin päästöjen aiheuttaja. Erikoismyyjän Carbon Briefin tutkimus osoitti, että tällaiset päästöt Kiinassa ovat laskeneet noin 25 prosenttia. Toinen päästöjen kasvua hidastava tekijä on öljyn kysynnän lasku. Kansainvälisen energiajärjestön mukaan öljyn maailmanlaajuisen kysynnän odotetaan supistuvan tänä vuonna, kun uuden koronaviruksen vaikutukset leviävät ympäri maailmaa, mikä rajoittaa matkustamista ja yleistä taloudellista toimintaa.

Pandemia vaikuttaa energiamarkkinoihin laajemmassa merkityksessä, mutta öljymarkkinat kärsivät eniten siitä, että ne aiheuttavat vakavan iskun liikenteen polttoaineiden kysyntään. Kun viruksen vaikutus leviää muualle maailmaan, Kiinassa tapahtuvalla on merkittävä vaikutus maailmanlaajuisiin energia- ja öljymarkkinoihin. Euroopassa teollisuuden päästöt ovat suurelta osin pysähtyneet, vaikka liikenteen päästöt ovat lisääntyneet viime vuosina. Päästöt voivat myös vähentyä siellä, kun yhä useammat hallitukset asettavat kieltoja. Eurooppaa koskeva arviointi tehdään kuitenkin myöhemmin, koska tilanne kehittyy nopeasti ja rajoitukset ovat vasta äskettäin alkaneet jopa Italiassa. Kun yhä useammat ihmiset jäävät kotiin, kotiviihteen kysyntä voi lisätä energiankulutusta.

Hävikki pandemian aikana

Esimerkiksi Starbucks -kahviketju on päättänyt lopettaa uudelleenkäytettävien kuppien vastaanottamisen asiakkailta. Siellä juomia tarjoillaan vain kertakäyttöisissä kupeissa, joita ei voi kierrättää koronaviruksen leviämisen estämiseksi. Varoitettiin myös pakattujen elintarvikkeiden kulutuksesta, esimerkiksi työtapahtumissa. Huolimatta Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen pyrkimyksistä vakuuttaa ihmiset siitä, ettei vielä ole näyttöä siitä, että ruoka olisi todennäköinen viruksen leviämislähde tai -reitti.

Samaan aikaan Kiina tukehtuu lääketieteelliseen jätteeseen sairaaloiden tuottamien kasvonaamioiden ja suojavaatteiden muodossa. Wuhanin kaupungissa lääketieteellisen jätteen määrän kerrotaan nelinkertaistuneen yli 200 tonniin päivässä. Tällaiset esineet, jotka ovat joutuneet kosketuksiin tartunnan saaneiden potilaiden kanssa, on kuitenkin poltettava, jotta vältetään uusi saastuminen, joka voi tapahtua kierrätyksen aikana.

Kirkas vesi ja enemmän eläimiä kaupunkialueilla

Joissakin kaupungeissa, kuten Venetsiassa, pandemialla on odottamattomia vaikutuksia ympäristöön. Useat sosiaalisen median käyttäjät ovat raportoineet, että vesi näyttää epätavallisen kirkkaalta kuuluisissa kanavissa, jotka ovat käytännössä tyhjiä koronaviruksen vuoksi. Veden odottamaton kirkkaus ei kuitenkaan välttämättä ole merkki veden laadun parantumisesta. Asiantuntijoiden mukaan ehkä tärkein tekijä tämän ilmiön takana on epätavallinen veneliikenteen puute. Yleensä suuri määrä veneitä sekoittaa sedimenttejä ja lisää veden sameutta. Nyt kun veneliikenteestä on pulaa, nämä sedimentit pysyvät kanavien pohjalla, jolloin ne näyttävät paljon selkeämmiltä kuin normaalisti. Turistien ja työmatkalaisten määrän valtava väheneminen kaupungissa voi myös parantaa veden laatua, koska vähemmän jätevettä johdetaan kanaviin.

COVID-19-karanteenissa olevat toimenpiteet vaikuttavat vaikuttavan myös villieläimiin ympäri maailmaa. Tämä johtuu siitä, että ihmiset jäävät yhä enemmän koteihinsa. Esimerkiksi Japanissa Sika -hirviä on nähty asuvan suosittuun Nara Parkin matkailukohteeseen. He löysivät ruokaa kaupunkialueilta sen jälkeen, kun Kiinasta ja Etelä -Koreasta tulevia vierailijoita koskevat rajoitukset otettiin käyttöön.

Yleensä turistit ostavat erityisiä välipaloja peurojen ruokintaan. Monet eläimet ovat tottuneet syömään näitä herkkuja. Lisäksi Thaimaassa tehtiin video, jossa monet apinat taistelivat jäämien puolesta Lopburin kaupungissa. Eläimet ovat riippuvaisia ​​matkailijoiden heille antamasta ruoasta, mutta kävijämäärät ovat vähentyneet dramaattisesti viime viikkoina.

Koronakriisi ja ilmastonmuutos

Koska virus on herättänyt kaikkien huomion, ilmakysymys on poistettu esityslistalta. Euroopan parlamentti on päättänyt olla keskustelematta EU: n uudesta ilmastolaista. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun täysistunto oli lyhennetty ihmisten altistumisen minimoimiseksi. Parlamentin puhemies David Sassoli asetti sitten kahden viikon karanteeniin.

Ruotsalainen ilmastoaktivisti Greta Thunberg kehotti seuraajiaan Instagramin kautta jatkamaan käynnissä olevia mielenilmauksia kyberavaruudessa tulevaisuudessa. COVID-19-pandemia muuttaa jo miljoonien ihmisten elämää ympäri maailmaa. Toistaiseksi joukot ovat ymmärrettävästi keskittyneet kasvavan kansanterveyskriisin ratkaisemiseen. Mutta mitkä voivat olla mahdolliset pitkän aikavälin vaikutukset ympäristöön?

Pitkällä aikavälillä monet asiantuntijat puhuvat siitä, miten pandemia tarjoaa oppitunteja ja mahdollisuuksia ympäristötoimiin. Esimerkiksi ihmisillä on uusi perusta sille, mitä voidaan tehdä verkossa: etätyö, koulutus, ostokset jne. Kun hallitukset, laitokset ja sosiaaliset verkostot onnistuvat yhteen, maailman väestö voi tuntea enemmän valtuuksia tehdä niin.

Koronaviruksen vähäinen saastuminen on rohkaiseva asia, kuten ilmastonmuutos ja siirtyminen kestäviin energialähteisiin. Toisaalta vaikeat taloudelliset ajat voivat heikentää intoa ympäristönsuojeluun. Loogisesti ihmiset asettavat etusijalle terveytensä, turvallisuutensa ja aiemman elämäntapansa. Esimerkiksi jos kuluttajat kääntävät selkänsä aurinko- ja sähköajoneuvoille, pandemia voi hidastaa etenemistä kohti hiilestä irtautumista.